국빈 방문 이재명 대통령, 프랑스 동포들과 만나다

파리서 동포 130명과 오찬 간담회… 동포사회 요구 사항 실질적 해결 약속

9일 파리서 있었던 프랑스 동포 오찬 간담회에서 격려사 중인 이재명 대통령

프랑스를 국빈 방문한 이재명 대통령과 김혜경 여사는 9월 9일 파리에서 한·불 수교 140주년을 맞아 프랑스 동포 130여 명과 오찬 간담회를 가졌다. 이번 간담회는 국빈 방문 기간 중 마련된 동포 소통 일정으로, 프랑스한인회와 재불한인여성회, 프랑스한인차세대협회, 입양동포단체를 비롯해 종교·예술·교육계 인사 등이 참석했다.

행사는 국민의례를 시작으로 김종희 프랑스 한인회장의 환영사, 이재명 대통령의 격려사, 동포들 의견 및 건의 사항을 발표하는 순으로 진행되었다. 

김종희 프랑스한인회장은 환영사를 통해 이재명 대통령의 프랑스 국빈 방문을 환영하고, 바쁜 일정 속에서도 동포들과 소통하는 자리를 마련한 데 감사를 표했다. 특히 재외동포의 모국에 대한 헌신을 인정하고 동포사회의 위상을 높이려는 정부의 관심과 지원에 의미를 부여하며, 앞으로도 재외동포들이 대한민국 국민으로서 자긍심을 가질 수 있도록 지속적인 관심을 당부했다. 이어 한·불 수교 140주년을 맞아 이뤄진 이번 국빈 방문과 양국 간 문화 교류의 의미를 강조했다. 오랜 세월 한국의 많은 예술가들에게 영감을 준 파리에서 양국이 문화 협력을 논의하는 것은 문화강국 대한민국의 위상을 보여주는 상징적인 일이라며, 이번 방문이 한·불 양국의 문화 협력을 한층 발전시키고 K-문화의 미래를 넓히는 계기가 되기를 기대한다고 밝혔다.

이어 이재명 대통령의 격려사가 있었다. 이 대통령은 먼저 해외에 살다 보면 오히려 모국에 대한 관심이 커진다면서 “해외에 나가면 모국을 걱정하는 애국자가 된다”고 말했다. 그러면서 임기 초 가능한 한 많은 해외 동포를 직접 만나고, 이들이 겪는 불편과 민원을 해결하기 위해 노력하고 있다고 강조했다.

이 대통령은 최근 크게 높아진 대한민국의 국제적 위상을 언급하며, 세계 여러 나라가 한국과 협력하고자 하는 분야가 첨단산업에 그치지 않고 문화·예술 분야까지 확대되고 있다고 평가했다. 마크롱 대통령과 영화·영상 분야 협력을 논의하면서 문화강국 프랑스에서도 한국의 위상이 높아지고 있음을 느꼈다고 밝혔다. 

“재외공관, 우리 문화 확산의 본거지 돼야”

이 대통령은 재외공관의 역할 확대도 강조했다. 기업의 해외 진출을 지원하는 데 그치지 않고 한국 문화를 현지에 확산하는 본거지 역할을 해야 한다고 밝혔다. 앞서 이 대통령은 마크롱 대통령과 영화·영상 분야 협력을 논의한 사실을 언급하며, 문화강국인 프랑스에서도 대한민국의 높아진 위상을 느낄 수 있었다고 말했다. 재외동포들의 구체적인 요구도 언급했다. 이 대통령은 최근 동포들의 민원이 과거보다 다양해졌다면서 한글학교 지원, 복수국적 허용 연령 하향, 재외국민 투표 편의성 개선 등을 직접 거론했다. 그러면서 이런 요구를 단순히 듣는 데 그치지 않고 실질적으로 해결하겠다고 밝혔다. 

“멀리 떨어져 있어도 국민 목소리 정부에 닿도록”

마무리 발언에서는 프랑스 동포사회에 대해 자유와 평등, 문화와 예술이 활발한 모습이 인상적이라고 평가했다. 이어 해외에 살고 있다는 이유로 정부와 거리가 생겨서는 안 된다는 취지로, “멀리 떨어져 있어도 국민의 목소리가 정부에 제대로 닿을 수 있도록 하고, 정부가 해야 할 일이 있다면 세심히 챙기겠다”고 강조했다. 

동포들의 의견 및 건의 사항에서는 프랑스에서 높아진 한국의 위상과 한식·한국 문화에 대한 관심, 한국어·한국학 수요 증가 등 현지에서 체감하는 변화가 소개됐다. 또한 해외에서 활동하는 젊은 문화·예술·미식 분야 인재들의 한국 공식 행사 참여 확대와 함께, 입양동포의 국적 회복과 가족·뿌리 찾기를 위한 지속적인 지원을 바라는 목소리도 나왔다. 이 대통령은 참석자들의 이야기를 경청한 데 이어, 예정돼 있던 마무리 인사말까지 생략하고 그 시간을 동포들의 의견과 건의 사항을 더 듣는 데 할애했다.

참석자의 의견을 청취하고 있는 이재명 대통령 부부

간담회 문화공연에는 라디오 프랑스 필하모닉 오케스트라의 박지윤 악장과 이은주 부수석, 리옹 국립오케스트라 이승은 단원, 파리국립오페라 오케스트라 이유리 단원이 참여해 모차르트의 현악 4중주를 연주했다. 

이날 간담회는 국빈방문의 공식 일정이었지만 분위기는 시종 편안하고 화기애애했다. 이재명 대통령과 김혜경 여사는 동포들과 격의 없이 이야기를 나눴으며, 행사가 끝난 뒤에도 참석자들의 기념 촬영 요청에 자연스럽게 응했다. 행사장을 나서는 순간까지 동포들과 휴대전화로 함께 사진을 찍는 대통령 부부의 모습에서는 공식 행사의 격식보다는 친근하고 가까운 분위기가 묻어났다.

동포 목소리 듣는 QR 의견 창구도 마련

이번 간담회에서는 제한된 행사 시간으로 인해 참석자 모두가 직접 발언하기 어려운 점을 고려해 동포들의 의견과 건의 사항을 추가로 수렴하는 별도의 창구도 운영됐다. 행사장 입구에는 ‘프랑스 동포 간담회’라고 적힌 QR코드 안내판이 설치됐으며, “오늘 말씀하시지 못한 내용은 이곳에 남겨 주시면 대통령님께 전해 드리겠습니다”라는 안내와 함께 참석자들이 휴대전화로 QR코드를 인식해 건의 사항을 작성할 수 있도록 했다.

현장에서 직접 발언할 기회를 얻지 못한 참석자들도 재외동포 정책과 생활 속 애로 사항, 정부에 바라는 점 등을 전달할 수 있도록 한 것으로, 의견 접수는 간담회 다음 날인 9월 10일까지 진행됐다.

<파리광장편집부>